“开元通宝”是年号钱吗？可能很多人都会认为它是年号钱，由于此唐朝有“开元”这个年号，为唐玄宗李隆基所用，因此可见误以为开元通宝是唐玄宗所铸造的年号钱。

实际上，开元通宝并不是年号钱，由于此早在唐玄宗使用这一年号大约一百年之前，开元通宝钱币就已经被铸造使用了。开元通宝钱币虽然不是年号钱，但是，却是由它告别了五铢钱的称量货币时代，开创了我国通宝年号钱的新时代，直至清末被机器铸造的铜圆取代，延续使用了1200多联通bbn官网年，在我国货币发展史上占有关键的地位。

下面就给大家说说开元通宝背后鲜为人知的故事。

01唐高祖李渊铸造开元通宝钱

开元通宝是唐高祖李渊铸造的，他于618年称帝，改元武德，三年之后即武德四年（621）七月，刚刚在关中站住脚跟，李渊便废除了已经使用了700多年的五铢钱，而铸造了新式的开元通宝钱。

李渊为何在称帝之初，还没有统一全国之前便急于铸造发行开元通宝钱呢？

这自然有其特殊的动因。一方面是由于此隋末的战乱使得五铢钱制度败坏已极，不能再继续维持下去了。大业元年（605）隋炀帝杨广即位以后，好大喜功，挥霍无度，连年外出巡幸，并修建运河，东征高丽，将文帝时期积累的财物大多耗费殆尽。为了弥补亏空，便推行减重的通货膨胀政策，铸造轻薄的五铢钱，民间于是跟风效仿，私铸之风愈演愈烈。史书记载当时甚至用铁皮，或者裁衣糊纸当钱使用，致使物价飞涨。朝野对五铢钱都已彻底丧失了信心，亟须铸造一种新的钱币来取代它。

另一方面，则是由于此王朝更替之后都亟须进行一些制度上的变革，以显示与前朝的不同，这种做法已经成为历代奉行不变的传统。特别是自南北朝以来，每次帝王立极，便改制铸造新币的风气已经基本形成。因此可见，向来以正统自居的唐朝，如果不做一些变革，何以向民众示威德。而铸造一种新的钱币极具新旧更替、改朝换代的象征意义，与此同时这也能为进一步的改革创造条件。因此可见，李渊就选择以铸造新钱的方式，来宣示其取代隋朝的正当性。

除此之外，自三国以来经过持久的探索、实践，新铸造的一些货币已经逐渐摆脱了以往五铢钱的束缚，创立了使用四个字来做钱文的新的体例。最早的四字钱文应该是王莽的“六泉”，如“大泉五十”“小泉直一”等。虽然昙花一现后又回归了五铢钱的体例，但是自三国时期的“直百五铢”“太平百钱”“大泉五百”以来的400多年间，无论南朝还是北朝，先后铸造的“太货六铢”“大夏真兴”“太和五铢”“永安五铢”“常平五铢”“五行大布”“永通万国”等钱币，都是用四个字作为钱文，使得四字文钱逐渐成为一种新的风气，这也为开元通宝钱的应运而生奠定了基础。

正是在上述背景下，唐高祖李渊于武德四年即公元621年下令铸造了开元通宝钱。它形制上继承了北魏钱币以及隋五铢的风格和大小，背面也与五铢钱一样没有铸造文字。但是开元通宝钱铜质纯净，轮廓规整，铸工较五铢钱更为精致。

据《旧唐书》记联通bbn官网载，开元通宝的钱文，是由大书法家欧阳询制词并书写的。体作八分书，清丽遒健，独步古今。

“开元”一词，并非唐代首创，早在汉代的班固就已经使用了。如在他写的《汉书·李寻传》中就有“惟汉联通bbn官网兴至今二百载，历纪开元，皇天降非材之右，汉国再获受命之符”的联通bbn官网句子。另外在《东都赋》中，班固又说“夫大汉之开元也，奋布衣以登皇位”。由此可知，“开元”的本义应当是指新世纪、新阶段的开始之意，引申之意就是开创新的纪元。

“通宝”一词，唐代以前没见使用过，应该是欧阳询所创造的词。“通”字有流布无碍之意，北联通bbn官网周铸有“永通万国”钱，就是取的这个意思。“宝”字古代指珍宝，如先秦青铜器上多铸有“子子孙孙永宝用”的铭文，就是指珍宝的意思。货币也属于宝物，因此可见可以称为宝。如《汉书》记载周景王所铸大钱，文曰“宝货”，王莽也曾实行过所谓的“宝货制”。欧阳询书写钱文时用“宝”字，就是沿袭的这一用法。以宝名钱，体现出了人们心中对钱币的重视，也说明了钱币影响力的增大和加强，具有关键的社会意义。两字合在一起，即“通宝”，意思就是通行之宝货。

图1 开元通宝（正）

02开元通宝钱的道教背景

实际上，开元通宝的钱文并不是字面上理解的这么简单，其实还隐含有很深的道教寓意。这需要从南北朝以来特别是隋唐之际道教文化的盛行，以及李唐王朝与道教的关系说起。

道教是在中华本土上土生土长的宗教，萌发于西汉，东汉时形成原始道教，魏晋南北朝时期为道教的成熟阶段。隋文帝崇信道教，他所用的年号“开皇”，就来自道教文化。

在隋唐之际崇信道教的社会氛围之下，唐高祖李渊更是与老聃李耳攀为宗亲。史称“国朝以李氏出自老君，故崇道教”。实际上，早在李渊从太原起兵之后，就得到了道教的眷顾。据记载，李渊在向霍邑进兵时，曾经被多日不止的淫雨所困，有一位白衣老者自称是霍山神的使者，指点迷津后，李渊才得以从困境中解脱，直取长联通bbn官网安，建立唐朝。所谓霍山神即指当地的土地神、山岳神，乃是道教之神。这件事于是就成为唐朝与道教结缘的第一联通bbn官网个事件。武德三年唐高祖曾为老子立庙，唐高宗时更尊老子为玄元皇帝，唐玄宗曾亲自注释《道德经》，要求大家学习。因此可见，道教文化风靡于唐初的朝堂之上。

道教的经典文献《太上老君开天经》认为，远古创世经历了五个劫号，“开皇”就是其中之一，因此可见，隋文帝用它做年号。在道教的词汇中，“开”为开劫度人之意，“元”联通bbn官网指“洪元”，为道教创世纪的第一大世纪。“开联通bbn官网元”两字合称则有开劫创始，超度众生的寓意；“通宝”两字中，“通”与“洞”、“宝”与“真”相通，“通宝”即“洞真”，意思是通向真仙之道，也就是沟通于三宝神君的意思。因此可见，开元通宝钱文除了我们通常所理解的通行宝货的意思之外，实际上还隐含有浓厚的道教思想文化，这可能是大家平常都没有想到的。

欧阳询当初受命为新钱制词时，正是为了迎合朝野崇尚道教的风尚，而采用了寓有道经术语以及经义的“开元通宝”一词为钱文，将钱币文化与道教思想完美地结合在了一起。

03有关“开元通宝”的两则民间说法

社会上有两个流传很广的关于开元通宝钱币的民间说法，一个是有关正面钱文的读法，另一个是关于背面的月纹。

第一步是有关开元通宝钱文的另一种读法。由于此开元通宝钱文分别铸在钱币穿孔的上下右左，按照对读可以读作“开元通宝”，但是从唐朝开始民间还流行有另外一种读法，即旋读为“开通元宝”。著名的钱币学家唐石父先生，就曾经主张应该读为“开通联通bbn官网元宝”，对此钱币界曾持久争论不休。

实际上，关于开元通宝钱币联通bbn官网的读法，早在《旧唐书·食货志》中就已经有了非常明确的记载，说“其词先上后下，次左后右读之。自上及左回旋读之，其义亦通，流俗谓之‘开通元宝’钱”。据此可知，正确的读法清楚应该是“开元通宝”，这也是我们早已习惯的读法。只是从唐朝开始，民间另外还有读作“开通元宝”的，语义上虽然也解释得通，但是，这已经不是当初欧阳询制词时的本意了。可是，这无意中又新创造了一个“通宝”之外表示钱币的新名词——“元宝”。这样由开元通宝钱文联通bbn官网就引申出了“通联通bbn官网宝”“元宝”两个用以表示钱币的专有名词，这也从一个侧面可以看出开元通宝钱币在我国古代货币史上的关键地位以及影响。

另一则传说是关于开元通宝钱币背面的月纹。我国古代在钱币的背面铸有月纹，最早见于西汉的四铢半两钱，月纹的形状像是新月的写真，后来的五铢钱背面虽然也有月纹，但是形状上已经有了图案的意味。三国两晋时期的钱币上，也发现有阴刻的月形图案。“开元通宝”钱币背面的月纹，应该就是沿袭这一传统而来的，虽然有仰月、俯月的区别，实际上并没有任何特殊的意义，但后世却将它神秘化，传说是钱模送皇帝审批时，在传递的过程中被后妃不知是有意还是无意在钱模的背面留下了指甲印，即所谓的甲痕，甚至确切指出是文德皇后、窦皇后或杨贵妃三位的指甲痕。

这一传说在民间影响很大，金朝李俊民曾经写诗说：“金钗坠后无因见，藏得开元一捻痕”；陈其年也有诗曰：“有似开元钱样，一缕娇痕巧印”。说的就是唐玄宗怀念杨贵妃，睹钱思人的情景。这本来都属于无稽之谈，早在北宋时期司马光就已经考证指出，铸造开元通宝钱时，窦皇后早已去世，文德还没有被册立，杨贵妃甚至尚未联通bbn官网出生。但是以讹传讹，民间至今仍有这种说法。

著名的货币史专家彭信威先生认为，在钱币的背面铸月纹与中国铸钱的传统不符，可能是受外来文化的影响。台湾的钱币学家蔡养吾先生则认为这可能是一种纪范的符号。今天我们虽然能够证实开元通宝钱币背面的月纹与所谓皇后的指甲痕毫无关系，但是仍然不能解释清楚到底为什么会出现月纹。

图2 背月纹（仰月、俯月）

04开元通宝钱币的断代

开元通宝钱币的铸造，贯穿了整个唐朝将近三百年的历史。因此可见，数量巨大，版别众多。那如何来给这些钱币断代呢？不与此同时期的开元通宝在形制上又有什么特点呢？

客观地讲，给开元通宝钱币进行断代分期，自唐朝以后就很难，直至清代仍然停留在著名的钱币学家翁树培先生所说的“自会昌一种外，莫能辨为某期物”的水平上。这是由于此除了会昌年间所铸造的开元钱背面铸有文字，比较容易辨认之外，其余的开元钱都沿袭同样的传统和技术，看上去都差不多，因此可见很难区分它们的时代，使得开元通宝钱币的断代分期成为困扰钱币学术界的一大难题。

20世纪80年代以后，随着考古学的蓬勃发展，钱币学者借助考古学的成果，依据对唐代墓葬中所出土的有绝对年代标尺物的开元通宝钱币实物的检视，大致可以将开元通宝区分为早、中、晚三个时期。

早期的开元通宝钱是指唐高祖以及唐太宗时期铸造的，特点是形制规范，铜质精良，制作精美。背面大多没有记号，只在少数钱币的背面有斜月纹或直划的月痕。早期的开元通宝钱数量较少，风格统一，版别单纯。

中期的开元通宝钱是指唐高宗至唐武宗时期铸造的，特点是铸造工整，铜质尚好。大多数的背面都铸有半月形的图案，形似甲痕，故又称“月痕开元”。除月纹之外，还有星纹、星月纹等。版式众多，数量巨大，是开元通宝钱币中数量最多的一种。

晚期的开元通宝钱是指唐武宗之后铸造的，总体的特点是体形较小，铜质不纯，技术低劣，制作粗陋，钱文多漫漶模糊。背面大多没有记号，少数铸有月痕，有双月纹或孕月纹。数量虽然不多，但是版别却极为庞杂。

“开元通宝”钱币终唐一世鼓铸不断，作为一种历史的见证，它早期、中期、晚期形制上所呈现的演变轨迹，在一定程度上也反映了唐朝早期、中期、晚期的政治经济状况。

05开元通宝在货币史中的地位

开元通宝钱币的铸造是我国古代币制上的一大进步，它符合货币演进由实物货币到金联通bbn官网属称量货币，再到金属铸币，货币的名称由单纯标明重量到逐渐抽象符号化的一般规律，可以被视为我国货币发展进程中的第三个里程碑，具有关键的意义。

一是创立了通宝钱体制。

唐朝铸造开元通宝钱，虽然还继续保留了五铢钱的重量标准，但是已经摆脱了五铢钱的纪重束缚。从此以后，钱币不再以重量命名，而称为“通宝”或是“元宝”，至唐朝中期则进一步发展成为年号通宝钱，并随着年号的变更而铸造相应的年号钱。这标志着我国货币史上称量货币时代的结束，开创了被后世称为“通联通bbn官网宝钱”这一新的货币体系，并延续使用了1200多年，在我国古代货币发展史上占有关键的地位。甚至民国初年还铸造了“民国通宝”。

二是规定了货币的法定重量。

通宝钱虽然不再冠以重量名称，但是有标准的重量规定，《旧唐书·食货志》记载，每枚开元通宝钱币，“径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两”。实测统计为直径25毫米，重4克左右。这实际上已经规定了货币的法定重量标准。由于此五铢钱已经通行了700多年，它的重量标准早已约定俗成，低于4克左右就被视为减重的劣钱，历史上无数次减重后又恢复到这一标准重量的做法，已经使这一重量标准被社会普遍接受。因此可见，钱文名称中已经无须再冠以法定的重量单位。

三是对我国古代衡法制度产生了关键的影响。

开元通宝钱币直接影响了度量衡单位以及十进制的实行。唐代以前的衡制，两以下用铢，二十四铢为一两，为二十四进制。一枚开元通宝钱“重二铢四絫”，10枚重二十四铢，即“积十文重一两”。由于此一枚开元通宝钱又简称一钱，重量正好是一两的十分之一，这就是重量单位“钱”的由来。这是衡量单位的一次关键改进，从此重量单位不再称铢、絫，而改称钱、两，这是我国衡法改为十进制的开始。因此可见，从唐朝开始，货币不但不再以重量为名称，反而使中国的重量以货币（钱）为名称。

四是规定了铜钱的成色以及配料的比例。

在此之前，铸钱实行的是即山铸钱，直接用冶炼出的铜铸钱，对铸钱的金属材质没有确切比例上的要求。天宝年间开始规定开元通宝钱的成分比例是：铜占83.32%、白镴占14.56%、黑锡占2.12%，从此结束了我国古代铸钱没有成色标准的历史。另外，开元通宝出土数量巨大，却从来没有见到钱范的出土，也没有传世。这说明我国古代铸钱工艺在唐代已经发生了变革，已不再使用硬型范或失蜡法铸造，而是改用母钱印砂成范，即改用翻砂法铸造，这是我国古代铸造技术上的一大进步。

五是对周边国家及地区的货币产生了关键的影响。

随着唐朝国力的强盛，开元通宝钱币作为文化交流的一部分，对周边国家及地区的货币产生了关键的影响。如西域地区的突骑施汗国、回鹘汗国、粟特人建立的昭武九姓各个城邦国家，以及日本都仿照开元通宝钱币铸造了它们自己的货币，无论是形制、轮廓、尺寸、重量，还是技术上，都是仿照开元通宝钱币铸造的。有的甚至直接保留了汉字，如日本最早铸造的合同开珎钱。突骑施钱虽然使用的是突厥文，但是仍然标明货币单位是一钱，这明显都是受开元通宝的影响。

六是在丝绸之路沿线曾经发挥过国际货币的职能。

随着唐代丝绸之路贸易的繁荣，开元通宝在丝绸之路沿线曾经被作为通用货币流通使用，甚至被大量仿铸。其中，以中亚费尔干纳盆地昭武九姓中的康国和安国最为著名。正面与普通开元通宝钱完全一样，应该是用唐开元通宝钱翻砂制模后铸造的，但是在背面都加铸了各自的城徽，这是粟特地区铸钱的传统，也是我们今天能够辨认的依据。这些钱币在苏联统治时期曾经大量出土，当年主持考古工作的斯米尔娜娃在其名著《粟特钱币目录》一书中做了详细报道，引起轰动。这说明开元通宝参与丝绸之路贸易，已经具有国际货币的属性。

开元通宝不仅在我国货币发展史上具有关键的里程碑地位，而且对周边的国家以及地区也曾经产生了关键的影响。很多国家不但流通使用开元通宝钱，还直接模仿开元通宝钱，铸造了它们自己最初的钱币。开元通宝早已成为整个东方货币文化体系内各国铸钱的标准，其影响超越了国界，属于中外文化交流的一部分，并且是汉文化圈的关键组成要素。